La Meiolania es la tortuga terrestre más grande que se conozca. Se estima que los especímenes más grandes pueden llegar a medir 250 centímetros de largo.

La Meiolania tenía pinchos tanto en la cabeza como en la cola, que seguramente los usaba para defenderse de los depredadores.

El nombre de la Meiolania significa "pequeño vagabundo". Posiblemente se deba al hecho de que, originalmente, se creía que era un lagarto. Esta deducción se produjo a partir de la descripción del cráneo del fósil.

Las tortugas se clasifican en dos grupos: las que encogen el cuello bajo la columna y las que lo encogen hacia los lados. Sin embargo, debido a los pinchos que tiene en la cabeza, la Meiolania no puede hacer ninguna de ambas cosas, lo cual la convierte en todo un enigma.