Scoperta

I primi esemplari di Herrerasaurus furono scoperti nel 1959 dal pastore andino Victorino Herrera, il quale notò i fossili in una roccia affiorante della Formazione di Ischigualasto, nei pressi della città di San Juan, in Argentina. Il paleontologo Osvaldo Reig diede quindi il nome al dinosauro in onore di Herrera e lo classificò inizialmente come parte del gruppo Carnosauria che contiene, tra gli altri, il Carcharodontosaurus, l'Allosaurus e il Metriacanthosaurus. La frammentarietà dell'esemplare ritrovato rese difficile una classificazione più sicura, ma nel 1988 fu ritrovato uno scheletro quasi completo, ancora una volta in Argentina. Grazie a questa scoperta l'Herrerasaurus è stato classificato come totalmente separato dai teropodi, nonostante le somiglianze superficiali.