発見物

オウラノサウルスの正基準標本は、ニジェールのテネレ砂漠地帯ガドファオア近くにある発掘地、エルハズ累層上部で 1965 年に発見された。ガドファオアは、現代のクロコダイルの遠縁にあたる絶滅種サルコスクス・インペラトールなどの有名な化石が発掘された地である。《ガドファオア》は現地のトゥアレグ語で《ラクダが歩くのを恐れる場所》という意味だ。オウラノサウルスは、化石を発見した古生物学者フィリップ・タケが命名した。《オウラネ》はトゥアレグ語で《オオトカゲ》を意味する。トゥアレグの人々にとって、オオトカゲは聖なる動物だ。親指のとげなどが一見類似していたため、当初はイグアノドン科と考えられていたが、現在はハドロサウルス科に分類されている。