這隻巨大烏龜背殼長達5.5英尺,曾經和泰坦巨蟒這些巨型爬蟲類生物生於同一時間。

根據頭蓋骨殘骸顯示,煤龜的顎部強力得足以咬穿身披甲殼的鱷魚,可是化石紀錄尚未得出確切定論。

煤龜原文學名的字面意思是「煤炭烏龜」,這是由於史上第一次出土煤龜化石的地點是哥倫比亞一處煤坑。

從煤龜甲殼上方的背脊部位可以觀察到,由於煤龜的頸部太長,無法完全縮進殼內,所以牠要彎頸把頭收進甲殼邊緣。